１ 述語の概念よりも使える文末概念
日本語の場合、文末に述語が置かれるために、述語と文末が同じ扱いになりがちです。しかし文末＋ムード（モダニティ）というのが既存の文法では通説的に扱われてます。「来る・だろう」の「だろう」は述語ではなくてムードだということです。
たとえば「彼は明日、おそらく時間通りに来るだろう」という例文の場合、学校文法ならば、主語は「彼は」となります。そして述語は「来るだろう」と扱われます。学校文法ならではのことでしょう。文法学者ならば「来る」を述語、「だろう」をムードとします。
付記するならば「彼は」は、主語でなく主題であるというのが通説的見解になるはすです。「彼が」の場合は主格補語であり、「いわゆる主語」だという言い方でしょう。しかし、こうした解釈が読み書きに役立つとは思えません。以下、文末概念を取り上げます。
２ 述語を修飾する言葉まで含めた概念
「彼はいつも時間通りにやってくる」という例文の文末は「やってくる」です。「やってくる」は述語ですから、文末が述語と同一になることもあります。さらに言えば、文末になるのは「述語」と「述語＋ムード」だけではありません。文末はもっと広い概念です。
例えば、「彼はいつも時間通りにやってくると鈴木さんが言った」という文の場合、主語は「鈴木さんが」でよいでしょう。述語は「言った」となるはずです。そうすると「彼はいつも時間通りにやってくると」をどう扱うべきかが問題になります。
「彼はいつも時間通りにやってくると」の部分は、「言った」の内容説明です。述語である「言った」を修飾する言葉だと解釈できます。途中に「鈴木さんが」が挿入された形でしょう。「鈴木さんが、彼はいつも時間通りにやってくると言った」の変形です。
この例文の主語は「鈴木さんが」であり述語は「言った」ですが、意味から考えるならば、「『彼はいつも時間通りにやってくる』と言った」が一体化されて文末になります。一体化させる目印となるのは助詞「と」です。助詞「と」は「＋」を表します。
３ 文の骨組みとなる言葉を束ねる機能
あるいは「放課後、私は図書館に本を返しに行った」の述語は「行った」で間違いありません。ただし文末の概念からすると、「行った」は文末ではなくなります。文末の概念で不可欠なのは、その前に置かれた文の主要な言葉と、対応関係になっている点です。
述語「行った」とその前に置かれた言葉との対応関係を見てみると、次のようになります。「放課後…行った」〇、「私は…行った」〇、「図書館に…行った」〇、「本を…行った」×、「返しに…行った」〇。述語の概念と文末概念では機能が違うのです。
「返しに」は「返すために」という目的を示す言葉であり、「行った」の修飾語句として文末に吸収されます。「放課後…返しに行った」「私は…返しに行った」「図書館に…返しに行った」「本を…返しに行った」となりますから、「返しに行った」が文末です。
文末には、文の骨組みになる言葉を束ねる機能があります。逆にいえば、「述語＋ムード」が文末になるのも、「…と＋述語」が文末になるのも、「（目的）に＋述語」が文末になるのも、文の骨組みの言葉を束ねる、要となる機能を文末が持っているためです。
